青少年是活躍人群，與各種環境因素接觸廣泛，青少年又處在成長發育期，對有毒有害環境因素最敏感，耐受力差，環境污染對人體健康的不良影響首先表現在青少年身上，因此，在環境流行病調查中，常常把青少年作為調查對象，觀察血液，唾液等生物材料中環境污染物含量，呼吸道疾病患病率、皮膚過敏癥等，以此判定環境質量及其對健康的影響。
青少年在室外活動時間相對比成人多。通常參加較大強度體育鍛煉，因此，受空氣污染、噪聲之害比成年人嚴重得多。研究結果表明，環境污染對青少年身體發育、免疫功能、智力發育及已婚青年生育能力多有明顯不良影響。對青少年健康影響較大的環境及環境因素主要有學校、工作場所、住宅的空氣質量、微小氣候、噪聲、電磁輻射、采光照明等，其中有毒化學物質及粉塵、噪聲影響最大。因此，在某種意義上講，保護環境就是保護青年一代，保護國家的未來。